VIDEO: Joël de Jong is ineens bekende Nederlander: “Dat is wel anders”
Foto: Omroep zilt, Arodi Buitenwerf
Na zijn gouden medaille is Joël de Jong ineens een bekende Nederlander. Daar zijn ze trots op in Harlingen: eind deze maand wordt hij gehuldigd, zo vertelt burgemeester Sjerps tijdens een verassingsbezoek aan de paralympiër.
De Jong (22) won tijdens de afgelopen paralympische Spelen in Parijs in een wereldrecord goud op het onderdeel verspringen en werd 6e op de 100 meter sprint.
“Hij heeft een fantastische prestatie geleverd. Als Harlingers zijn we ontzettend op trots op hem. Heel veel mensen hier hebben met hem meegeleefd en zijn verrichtingen in Parijs gevolgd”, aldus Sjerps.
De Jong kreeg eerder deze week ook al een koninklijke onderscheiding uitgereikt, samen met de overige gouden paralympiërs. Na afloop sprak hij op Paleis Noordeinde onder anderen met de Koning en Prinses Margriet.
De Jong vond het indrukwekkend. “De Koning vroeg onder meer hoe ik de Spelen heb beleefd. Hij was heel belangstellend. Dat maak je niet iedere dag mee natuurlijk.”
Sinds zijn deelname aan de Paralympische Spelen en de hoofdrol die hij speelde in een reclamecampagne van Odido is De Jong een bekende Nederlander geworden.
“Ik kwam bij een tankstation en degene waar ik moest afreken zei: ‘ben jij van die Odido-reclame?'”, vertelt De Jong. “Dat is best bijzonder, dat is wel anders.”
De Jong blijft er verder bescheiden onder en wil zich de komende tijd naast de sport vooral focussen op zijn studie.
Hij heeft zich aangemeld voor de studie geneeskunde en hoopt ooit af te studeren als revalidatiearts. “Ik wil iets terugdoen en lotgenoten helpen.”
Bij De Jong werd op vijfjarige leeftijd botkanker vastgesteld. Zijn linkerbeen moest geamputeerd worden en door complicaties lag hij bijna een jaar in het UMCG.
De Jong zegt zich te verheugen op de huldiging. “Ik ben en blijf een Harlinger. Het is fantastisch dat de mensen hier zo enthousiast zijn.”
Op de eerste dag van Harlingen Ongeschut, op 28 september, wordt De Jong gehuldigd.
