Nagenieten van de Harlingen Sail: “Het is geen hobby, maar een manier van leven”

Afgelopen week stond Harlingen volledig in teken van de Tall Ship Races. Sinds 1956 is het een jaarlijks terugkerend evenement waaraan reusachtige zeilschepen (tallships) van over de gehele wereld aan deelnemen. Hoe ziet zo’n dag eruit in het Friese stadje?

De sfeer zit er gelijk in. Luide muziek, de zon schijnt en duizenden bewonderaars van de meeslepende zeilschepen. De mensen zakken van binnen- en buitenland af naar Harlingen. In totaal zijn er 38 tallships naar Fryslân afgereisd.

Van de George Stage uit Denemarken tot de Shabab Oman ll uit Oman. Er is voor ieder wat wils: klimmen op een klimwand, een duiker kunstjes zien maken in een groot aquarium of een rondleiding krijgen op de grote zeilschepen.

Aan boord bij zeilschip Saeftinghe
De Belgische Kapitein Mike Celis (47) en bemanningslid Petia Hanssens (45) doen mee met de Tall Ship Races met het zeilschip Saeftinghe. Vanuit zijn zorg- en zeilpassie besloot Celis de krachten samen te bundelen op het schip.

“Ik zie het zeilen niet als een hobby, maar meer als een manier van leven”, zegt Celis. De zeiltochten draaien om verbinding, verrijking en ervaring.

De Tall Ship Races vinden ze vooral ook een gezellig wedstrijd. “Bij ons op de Saeftinghe gaat het niet over de race te winnen, maar over jezelf op een nieuwe manier leren ontdekken”, zegt Celis.

Aan boord zijn er dertien trainees en zes bemanningsleden aanwezig. Ieder heeft zo zijn eigen taak op het schip. Dat geldt ook voor schepeling Petia Hanssens.

“Ik ben wachtoverste. Wij draaien met de aanwezigen op het schip drie wachten. Mike is aanwezig voor team 1 en ik behoor tot team 2. En wij varen dan telkens drie uur aan een stuk”, legt Hanssens uit. Dit betekent dat iedere ploeg in totaal zes uur rusttijd heeft.

Na Harlingen gaat de tocht verder over de Noordzee en vanaf de Westerschelde naar Antwerpen. Afhankelijk van het weer komen Rupel en Saeftinghe dinsdagavond of woensdagochtend aan in de Veerhaven van Terneuzen.