Zeldzaam verschijnsel: binnenkort kun je zeven planeten op een rijtje zien

Astronomen wrijven zich in de handen voor een ware planetenparade. Eind deze maand heb je namelijk kans om alle zeven planeten op een rij te zien. “Vanaf de Zeedijk in Harlingen heb je goed zicht.”

Als Mercurius zich er binnenkort bijvoegt, dan is er kans dat alle zeven planeten samen een lijn vormen. En met een beetje geluk kun je dit bijzondere verschijnsel waarnemen.

Net als de aarde draaien de andere planeten om de zon. Op hun eigen snelheid. Zo doet Mercurius 88 dagen over een ronde, en Neptunus 165 jaar.

Allemaal volgen ze een pad in het zonnestelsel. Dat heet de ecliptica. Het gebeurt zelden dat ze gelijktijdig in een rij te zien zijn vanaf de aarde. Maar nu lijkt dat straks te gebeuren.

“Die rij is geen rechte lijn. De planeten vormen als het ware een grote boog aan de hemel,” vertelt Koen van den Driesche. Hij is van kinds af aan bezig met sterrenkunde en verzorgt sterrenkijkavonden en wandelingen in het Waddengebied.

Het is wachten tot Mercurius weer verschijnt aan de avondhemel. En dan moeten Saturnus en Neptunus langzaam niet te snel uit beeld verdwijnen. “Mogelijk zijn ze vanaf 20 februari enkele dagen allemaal zichtbaar.”

Wel moet er dan een heldere hemel zijn. De beste tijd om alle planeten te zien is net na zonsondergang, vertelt Van den Driesche.

Waar gaan kijken?
“En vrij zicht is belangrijk. Dat heb je bijvoorbeeld vanaf de Zeedijk in Harlingen. En Zwarte Haan, bij de Waddenzee, en de IJsselmeerkust, bijvoorbeeld bij Stavoren en Hindeloopen, lenen zich hier ook goed voor. Net als de veerdam bij Holwert.”

Verder vertelt hij dat Venus, Jupiter en Mars de hele maand goed zichtbaar zijn in de avond. Venus gaat in de loop van de avond onder. De andere twee zijn een groot deel van de nacht te zien.

“Mercurius staat vanaf 20 februari laag in het westen, net na zonsondergang. Een verrekijker kan helpen om de planeet te vinden in de schemering. En dat geldt zeker voor Saturnus en Uranus.”

Dat hij zelf gaat kijken, leidt geen twijfel. “Dit is hartstikke interessant!”