Waadhoeke prutst met subsidies: “Dat het geld op is, is geen grond van afwijzen”

Waadhoeke loopt risico om zonder plafond subsidies te moeten uitbetalen, dat zegt Rekenkameronderzoeker Rick Anderson. De gemeente zou ook veel geld besparen door de administratie op orde te brengen.

De Rekenkamer van Waadhoeke onderzocht, na nieuwgierigheid uit de gemeenteraad, hoe de gemeente nou eigenlijk omgaat met subsidies. Van het aanvragen door burgers en instanties, tot de juridische details.

Dat zorgde bij Anderson meermaals voor verbazing over de administratie. Waadhoeke blijkt namelijk nergens een overzicht van de subsidies te hebben. “Op 150 verschillende plekken 150 verschillende subsidies”, zegt Anderson.

Waar hij in andere gemeenten binnen een dag alles had, was Waadhoeke maanden bezig. “Je komt erachter dat het administratief niet mogelijk is een overzicht te verstrekken van subsidies.”

Decentraal
Dat komt omdat elke afdeling zijn eigen subsidies bijhoudt. “Sommigen kwamen met mooie overzichten en schema’s met het aantal aanvragen en de status. Andere afdelingen registreerden dat niet.”

“In Súdwest is er één coördinator voor subsidies, die dat vanuit het hele concern in de gaten houdt”, vertelt Anderson. Hij raadt dan ook aan alle subsidies centraal bij te houden.

“Dat kan je ook heel makkelijk op de site plaatsen”, adviseert Anderson. De onderzoeker probeerde zelf een subsidie aan te vragen – voor een bijeenkomst over publieke controle op gemeentegeld. Maar zijn aanvraag strandde al snel.

Aansmeren
“De aanvraag werd naar de verkeerde gestuurd, diegene dacht dat ik verkoper was die Waadhoeke iets probeerde aan te smeren”, lacht Anderson.

Was dat wel gelukt had hij overigens eerst nog op gesprek moeten komen om te horen of er überhaupt een subsidieregeling was waar hij aanspraak op kon maken. “Het is raar dat dat niet digitaal kan, in deze tijd.”

Door dat de digitaliseren en centraliseren zou Waadhoeke heel wat capaciteit kunnen besparen, denkt Anderson. “En het is een gevaar dat iemand geen subsidie aanvraagt omdat je onwetend bent.”

Subsidies zonder plafond
Nog ernstiger vindt Anderson dat de gemeente juridisch niet goed ingedekt is. “Je hebt juridische grondslag voor nodig. Een concreet handvat om het goed of af te keuren.”

Dat ontbreekt vaak, zo bleek uit het rapport. Er is wel een algemene verordening, maar er moet een specifiekere regeling zijn voor de details. Daarmee wordt bijvoorbeeld een maximumbedrag dat aan de regeling kan worden uitgegeven vastgesteld.

De gemeente kan wel een uitzonderingsregel gebruiken, maar die is niet erg specifiek. “Dan kunnen ook andere gegadigden aanspraak maken op een subsidie”, zegt Anderson.

En via die uitzondering is er geen plafond. “Dat het geld op is, is dan geen grond van afwijzen.” In andere gemeenten zorgde dat er al voor dat er onbedoeld subsidiegeld moest worden betaald.

Niet afrekenen
Anderson drukte de gemeenteraad en het college dinsdag dan ook op het hart de aanbevelingen snel door te voeren. “Je wilt geen afrekenkamer zijn”, zo zegt Anderson.

“Je doet constructieve aanbevelingen en hoopt dat zo’n raad het zo snel en adequaat mogelijk oppakt.”