Vogelgriep richt slachting aan in Waddengebied

De vogelgriep laat diepe sporen na in het Waddengebied. Meer dan de helft van de grote sterns en slechtvalken die in Nederland overwinteren, zijn er niet meer.

Ze zijn overleden door de vogelgriep. Dat meldt Sovon Vogelonderzoek. Die organisatie krijgt de laatste tijd weer meer meldingen van dode vogels in en rond de Waddenzee.

Dat het hier zo mis gaat met de grote stern heeft serieuze gevolgen, zegt Albert de Jong van Sovon. Veel grote sterns broeden in Nederland.

Uitgestorven in Fryslân
Het kan wel 15 tot 20 jaar duren voordat de populatie weer op het oude niveau is. En dat is dan nog net gunstige scenario, zegt De Jong, want als de vogelgriep aanhoudt, kan het nog veel langer duren.

De grote stern is als broedvogel uitgestorven in Fryslân. In 2017 kwam door hoogwater een einde aan de kolonie op de Feugelpôlle op Ameland en de vogelgriep maakte een einde aan de enige overgebleven broedkolonie op het Waddeneiland Griend.

Honderden dode brandganzen
De vogelgriep eist ook veel slachtoffers onder de brandganzen: zo’n acht procent van de populatie is nu dood.

“Twee jaar geleden vonden we al honderden dode brandganzen langs de Friese kust”, zegt De Jong. “Dit najaar zien we dat weer. Het aantal meldingen van dode brandganzen is behoorlijk toegenomen.”

Als soort zal de brandgans het wel overleven: er zijn heel veel van.

Roofvogels
De vogelgriep treft vooral watervogels, zegt De Jong, maar roofvogels hebben er ook last van. De slechtvalk bijvoorbeeld.
“Ze eten watervogels die besmet zijn, en dan legt zo’n valk ook het loodje.”

“Heel veel van die valken gaan dood. Dat zien we vooral in het noorden van het land.”

De Jong hoopt dat het virus snel de wereld uit is. “Het is nu wereldwijd aanwezig, dus dat zal heel moeilijk zijn.”

“Ieder seizoen zien we dat andere soorten getroffen worden. Het ene seizoen de smient, dan de knobbelzwaan. Het gaat het hele jaar door.”

Wat zou helpen, is vaccinatie in de pluimveesector, zegt De Jong. “Daar komt het virus vandaan. Er zijn al plannen voor. Uiteindelijk moeten wilde vogels resistentie opbouwen.”