‘Vermiste kotter wordt mogelijk gesleept door marine’, maar wel heel langzaam

De viskotter voor de kust van Afrika, waar al lang niets meer van was vernomen, zou worden voortgesleept door een klein bootje van de marine van Nigeria of Kameroen.

Dat is het laatste nieuws dat Bennie Zeilmaker heeft gehoord. Hij is de broer van Corrie Zeilmaker, een van de bemanningsleden uit Harlingen. Hij heeft die informatie op zijn beurt gehoord van de maritieme politie in Den Helder.

Donderdag kwamen de berichten dat de viskotter getraceerd zou zijn, aan de hand van radiosignalen die zijn opgevangen door satellieten. Contact met de bemanning is er nog steeds niet geweest.

“De kotter zou zich nu op 28 kilometer van de kust bevinden”, zegt Bennie Zeilmaker. “Uit de radiosignalen zou blijken dat het schip zich met 1,6 kilometer per uur voortbeweegt, wat natuurlijk erg langzaam is”.

Zeilmaker houdt grote slagen om de arm. “De ene zegt dit, de andere dat. Als familie leven we voortdurend tussen hoop en vrees.”

Volgens hem moeten we ons bij een marineschip van Nigeria of Kameroen niet te veel voorstellen. “Het kan best een klein houten bootje zijn dat grijs geverfd is, om piraten af te schrikken.” Moderne communicatieapparatuur is er niet aan boord.

Van Nederland naar Congo
Over de kotter en het lot van de bemanning bestaat sinds 24 oktober veel ongerustheid. Het schip voer voor de westkust van Afrika toen het van de radar verdween. Het was vanuit Nederland onderweg naar Congo-Kinshasa.

Er waren drie bemanningsleden aan boord: twee mannen uit Harlingen, onder wie de schipper, en een man uit Zoutkamp. De schipper, Henk Visser (68), is in Gambia van boord gegaan, omdat hij ziek werd.

De andere mannen, Corrie Zeilmaker uit Harlingen en Peter van der Molen uit Zoutkamp, zijn samen verdergegaan. Sinds 24 oktober is er niets meer van ze vernomen.

32.000 euro voor zoektocht met helikopter
Volgens Zeilmaker proberen malafide organisaties in Afrika geld te verdienen aan de verdwijning van de kotter en de onzekerheid over het lot van de bemanning.

“We kregen de vraag of we 32.000 euro over wilden maken, dan zouden ze vier uren gaan zoeken met een helikopter. Maar je hebt dan totaal geen zekerheid dat ze dat ook echt gaan doen.”