Raad Waadhoeke haalt streep door extra subsidie voor De Koornbeurs: “Theater stevent mogelijk af op technisch faillissement”

De gemeenteraad van Waadhoeke heeft donderdagavond korte metten gemaakt met het ondernemingsplan van Theater De Koornbeurs in Franeker. Volgens een ruime meerderheid wordt veel te weinig onderbouwd hoe het theater de komende drie jaar meer bezoekers, gebruikers en inkomsten denkt te genereren.

De afwijzing van het ondernemingsplan betekent onder meer dat het theater geen geld krijgt om nieuw personeel aan te trekken. Die extra menskracht is volgens het bestuur van de Koornbeurs nodig om de plannen te kunnen uitvoeren. De raad is het echter beu om telkens maar bij te passen en vindt dat het theater zich moet zien te redden met de ongeveer 560.00 euro die het jaarlijks al van de gemeente ontvangt.

Door tegenvallende inkomsten en oplopende kosten draait het al jaren minder bij De Koornbeurs. Dat klopte dan ook bij herhaling aan bij de gemeente om financiële steun. Het leidde ertoe dat sommige fracties in de raad zich twee jaar geleden ernstig afvroegen of het theater in zijn huidige opzet nog wel op de been moet worden gehouden.

Vorig jaar werd aan adviesbureau BMC de opdracht gegeven onderzoek te doen naar de toekomstbestendigheid van de schouwburg. Die concludeerde dat als de jaarlijkse subsidie gelijk blijft, de Koornbeurs mogelijk afstevent op een technisch faillissement en de theaterfunctie waarschijnlijk niet overeind kan worden gehouden.

In oktober vorig jaar kreeg De Koornbeurs van de raad een half jaar de tijd om aan te tonen hoe het minder afhankelijk kan worden van gemeentelijke bijdragen. In dat ondernemingsplan moest onder meer een profiel voor een nieuwe commercieel-artistiek directeur worden opgenomen.

De raad eiste ook dat het theater meer eigen inkomsten haalt uit horeca-activiteiten en zaalverhuur en dat nauwer wordt samengewerkt met andere culturele aanbieders, zoals Seewyn Kunsteducatie. Daarnaast moest worden gewerkt aan een breder theateraanbod dat nieuw publiek aantrekt.

De Koornbeurs ging aan de slag, maar slaagde er uiteindelijk niet in de volledige raad te overtuigen. “Wij zien in het ondernemingsplan geen fundamentele koerswijziging terug”, zei CDA-raadslid Rien Venema.

“Het is oude wijn in nieuwe zakken.” Ook vinden de meeste fracties dat de samenwerking met Seewyn in het plan onvoldoende is onderzocht. Door Seewyn te huisvesten in de Koornbeurs valt namelijk veel geld te besparen.

Rense Rotsma van SAM wees er tijdens het debat op dat de gemeentelijke begroting momenteel onder druk staat. “We moeten keuzes maken en grenzen stellen. Dat is goed bestuur.” Instemmen met het ondernemingsplan biedt volgens hem onvoldoende vertrouwen voor de toekomst. “Veel financiële vragen blijven onbeantwoord.”

Sterfhuisconstructie
De VVD en de FNP waren de enige fracties die wel vinden dat De Koornbeurs ruimschoots aan de eisen heeft voldaan. Theun de Jong van de liberalen verweet zijn collega-raadsleden dat die wel bereid zijn geld te steken in het kunstproject Dijk van een Wijf en sportvelden, maar opeens een verkeerde zuinigheid betrachten als het gaat om een belangrijke voorziening als het Franeker theater.

Wethouder Jan Dijkstra waarschuwde de raad dat die met een afwijzing een ‘sterfhuisconstuctie’ creëert, maar dat was gericht tegen dovemansoren. Bij een hoofdelijke stemming over het ondernemingsplan stemden achttien raadsleden tegen en acht vóór.

Wat dit betekent voor de toekomst van de Koornbeurs is nog niet duidelijk, maar volgens wethouder Dijkstra “sjocht it der op dit stuit net goed út”.

Hij noemt het besluit van de gemeenteraad ‘spitich’, maar heeft zich er bij neer te leggen. “As kolleezje koene we wol foarút mei dit ûndernimmingsplan, mar de útslach wie dúdlik. It is in mearderheid dy’t dit wol.”

De Koornbeurs wilde donderdagavond nog niet reageren op het raadsbesluit. Volgende week vrijdag komen bestuur en directie bijeen om de gevolgen te bespreken.