Overleden pastoor Jan Romkes van der Wal (77) had grote betekenis voor katholieke kerk in Fryslân
Foto: Heilige Titus Brandsma Parochie
Emeritus-pastoor Jan Romkes van der Wal uit Franeker is vrijdag op 77-jarige leeftijd overleden. Van der Wal leidde jarenlang de rooms-katholieke parochie van Bolsward en ging in 2012 met emeritaat.
Van der Wal groeide op op een boerderij tussen Franeker en Dongjum en ging naar de openbare basisschool in Franeker. Hij toonde als kind al veel belangstelling voor de kerk, het geloof en de bijbel. Thuis waren ze protestants, maar Van der Wal kwam in zijn jonge jaren vaak in de katholieke kerk.
Later stapte hij ook echt over naar het katholieke geloof. Het uiterlijk vertoon van de katholieke kerk sprak Van der Wal als visueel ingesteld persoon ook erg aan. In 1980 werd hij in Bakhuizen tot priester gewijd.
In Woudsend is hij anderhalf jaar pastoraal werker geweest. Daarna heeft hij vijftien jaar als pastoor in Balk en Woudsend gestaan. In 1997 kwam hij naar Bolsward en daar zou hij ook vijftien jaar blijven.
Invaller
Na ruim dertig jaar kerkelijk actief te zijn geweest, ging Van der Wal in 2012 met pensioen. Na zijn emeritaat bleef hij priester, want dat is voor het leven. Hij werd invaller, voor wanneer een pastoor, pastoraal werker of dominee ziek werd. De laatste jaren woonde Van der Wal in zorgwoonhuis September in Witmarsum.
Pelgrimspad
Van der Wal nam tevens het initiatief voor het noordelijke gedeelte van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella. Dankzij hem kreeg het zogenoemde Jabikspaad landelijke aandacht. Van der Wal gold ook als een autoriteit op het gebeid van pelgrimskerk de Friezenkerk in Rome.
Grote betekenis
De Heilige Titus Brandsma Parochie schrijft in een in memoriam op haar website dat Van der Wal “voor de katholieke kerkgemeenschap in Fryslân en breder de ‘bezinningsrecreatie’ van hedendaags pelgrimeren in het noorden van bijzondere betekenis is geweest.”
Avondwake en uitvaartmis
Op donderdagavond 12 december wordt in de rooms-katholieke kerk in Balk een avondwake voor Van der Wal gehouden. De uitvaartmis is op vrijdag 13 december in de Sint Franciscusbasiliek in Bolsward met aansluitend de teraardebestelling in Balk.
