Oud-PvdA-voorzitter Willem de Graaf beëdigd als raadslid: “Ik mut der even an wenne”

“Ik mut der even an wenne”, zegt Willem de Graaf over de Harlinger raadspolitiek. “Maar ik werd ervoor gevraagd en dan loop ik er niet voor weg.” De 74-jarige oud-PvdA-voorzitter werd woensdagavond beëdigd als raadslid.

Hij neemt de plaats in van Welmoed Konst, die in juli de PvdA-fractie in de Harlinger gemeenteraad verliet.

De Graaf is gepensioneerd, had eerder een adviesbureau voor verandermanagement en was tot voor kort voorzitter van de PvdA in Harlingen. Hij stond op de kieslijst bij de verkiezingen voor de gemeenteraad in 2022 en de Provinciale Staten in 2023.

Zijn eerste optreden in de raad was meteen kenmerkend. “Dit is helemaal nieuw voor mij, ik zit met verbazing deze hele discussie aan te horen van ruim een half uur”, zei hij over de uitvoerige bespreking van een subsidievoorstel van 31.550 euro voor zwemvereniging De Vikings. Een voorstel dat hij zonder veel omhaal steunde.

Het is even wennen, zegt De Graaf na afloop van de raadsvergadering. “Ik ben eigenlijk liever een beetje op de achtergrond.”

Jongeren enthousiasmeren
Maar hij gaat er z’n best voor doen, tot aan de volgende raadsverkiezingen. “Ik hoop in die anderhalf jaar de jongere generatie te enthousiasmeren. Want ik vind dat zij het van ons moeten overnemen. Ik mag graag meepraten, maar ik wil eigenlijk niet meer beslissen voor de generaties na mij.”

Jongere mensen warm maken voor de raadspolitiek is nog een hele uitdaging, zegt de oud-voorzitter van de PvdA, maar hij vindt het van groot belang. “De wereld om ons heen laat zien dat je op de democratie zuinig moet zijn. Dat kan je niet aan ouwe mensen overlaten, daar moet de jongere generatie in durven te stappen om dat te verdedigen.”

“En we mutte Harlingen oek un bitsje op de kaart blieve sette. We krijgen het nog steeds voor elkaar als kleine, zelfstandige gemeente. Maar als we de begroting niet op orde kunnen houden, komt die discussie weer terug.”