Keepster Maren Groothoff uit Franeker is ‘de held van Oranje’ op EK onder 17: “Dit neem je altijd mee”

Nog nooit wonnen de Nederlandse voetbalvrouwen onder de 17 jaar het Europees kampioenschap, dit jaar wel. En dan was er ook nog eens een glansrol weggelegd voor de 16-jarige Maren Groothoff uit Franeker.

Als klein meisje van zes jaar oud begon Groothoff met voetballen bij SC Franeker. Toen er geen keeper was, moesten alle spelers om de beurt op doel staan. Groothoff vond dat zo mooi, dat ze is blijven staan.

“Het mooie van keepen is dat je het verschil kunt maken”, vertelt Groothoff. “Dat je doelpunten kunt voorkomen en het team kunt helpen.”

Om nog beter te worden, volgde ze keeperstrainingen bij oud-Cambuurkeeper Sierd van der Berg. Ze viel op bij Sportclub Heerenveen en daar ging ze trainen in de ploeg onder 14 jaar. Lang duurde dat niet, want dan vraagt PEC Zwolle haar om over te stappen naar het onder de 16 jaar-team.

Sinds vorig jaar is ze gestopt bij SC Franeker en keept ze volledig bij Zwolle. Daar zit ze ook op school en dus maakt ze lange dagen. Kwart over zes ’s ochtends stapt Groothoff in de trein om twee uur later in Zwolle het trainingsveld op te stappen.

Nederland heeft in het verleden geweldige keepers gehad. Neem Hans van Breukelen, Edwin van der Sar of bij de vrouwen Loes Geurts. De Hichtumse keepte meer dan honderd wedstrijden bij de Oranjevrouwen.

Toch haalt Groothoff haar inspiratie over de landsgrenzen. Bij onze oosterburen om precies te zijn. “Manuel Neuer en Marc-André ter Stegen zijn mijn voorbeelden. Zij maken veel reddingen en voetballen met lef. Dat wil ik ook. Ik wil geen lijnkeeper zijn, maar kunnen meevoetballen voor mijn doel.”

Terug naar het Europees kampioenschap onder de 17 jaar. Drie weken was Groothoff met de Oranjevrouwen op pad en dat liep uit op een ‘hartstikke mooie belevenis’, zoals Groothoff het zelf omschrijft.

Twee dagen voor de openingswedstrijd van Nederland tegen Oostenrijk kreeg de Friezin te horen dat ze op het EK de eerste keeper zou zijn. “Dat was mooi nieuws en zorgt dat je met vertrouwen het toernooi ingaat.”

Oostenrijk werd met 4-1 verslagen en daarna ging ook grote concurrent Noorwegen met 2-0 onderuit tegen het team van Groothoff. De Nederlandse voetbalsters waren toen zeker van de groepswinst, stonden daardoor in de halve finale én ze verzekerden zich daarmee van een startbewijs voor het WK onder de 17 jaar. Dat is later dit jaar in Marokko.

Uitblinken tegen Frankrijk
In de halve finale trof Oranje dan Frankrijk. “Een pittig ploegje”, noemt Groothoff hen. Wat de Franeker keepster toen nog niet wist, is dat ze een absolute glansrol zou pakken in dat duel.

Het duel eindigde namelijk in 1-1, waardoor strafschoppen moesten bepalen wie naar de finale zou gaan. Groothoff onderscheidde zich door twee strafschoppen te pakken.

“Ik heb een mentaal spelletje geprobeerd te spelen”, vertelt Groothoff een week na de bewuste halve finale. “Een beetje praten, wat klappen en langzamer naar achteren lopen om ze uit de concentratie te halen.”

Het moment dat Groothoff de goede hoek indook en voor de tweede keer een strafschop tegenhield, zal haar nog lang bijblijven.

“Want toen waren we geplaatst voor de finale. Dat was een groot feest met heel wat ontlading. Er zijn heel wat tranen gevallen. Echt een bijzondere ervaring.”

De commentator van Ziggo Sport, dat de wedstrijd uitzond, noemde Groothoff ‘de held van Oranje’. “Dat is heel bijzonder, maar we hebben het met het hele team gedaan. Van kleins af aan droom je er al van om naar de finale te gaan. Dat je op zo’n manier een beslissende rol kunt spelen, is extra mooi meegenomen.”

In de finale moest Nederland opnieuw tegen Noorwegen. En opnieuw waren Groothoff en haar ploeggenoten te sterk voor de Scandinaviërs (2-1).

“Het is heel bijzonder om Europees kampioen te zijn. Het duurde wel even tot het echt was gezakt”, kijkt Groothoff terug. Na afloop kon ze haar familie in de armen vallen. “Ik was heel blij dat mijn vader, opa en oma op de tribune zaten. Het is echt een droom die is uitgekomen.”

Als of alles nog niet mooi genoeg was, kreeg Groothoff bij terugkomst in Nederland ook nog te horen dat ze verkozen is tot beste keeper van het toernooi. “Dat was ook wel een leuke verrassing. En een hele eer.”

Lang nagenieten is er voor haar niet bij. Na twee dagen thuis in Franeker moet ze weer naar school in Zwolle en om te trainen bij PEC.

Eredivisiedebuut
Maar dit EK zomaar vergeten, zal ze natuurlijk niet. “Dit neem je altijd mee, helemaal omdat we geschiedenis hebben geschreven en voor de eerste keer Europees kampioen zijn geworden.”

Het volgende doel komt er alweer aan. In oktober gaan de voetbalsters van Nederland onder 17 jaar naar Marokko voor het WK. En normaal gesproken zal Groothoff ook dan weer de eerste keeper zijn.

Verder hoopt ze in de toekomst haar debuut te maken in de eredivisie. “Dan kijken we wel weer verder. Het Nederlands elftal bij de senioren zou echt een droom zijn, maar ik ben nog maar jong.”