VIDEO: Zelfs in Amerika brak de Klaine Keizer door: “Soa groat worre, hoe klain hij ok waar”
Van zijn lengte moest Gerrit Keizer niet hebben. Maar de Ouwe-Sylster, bekend als Klaine Keizer, wist over de hele wereld naam te maken. Van freakshows werkte hij zich op tot een echt entertainer.
Keizer werd in 1874 geboren in Ouwe-Syl, als zoon van een volle neef en nicht. “‘t Bleek al bij de geboorte”, vertelt biograaf Sytse Keizer.
“Met drie jaar had-y al feul langer weze motten, meer as 90 sintimeter”, vertelt het verre familielid van de Klaine Keizer. “Nou, hij is krekt 96 sintimeter worren.”
“Mînsen wer’t wat met waar, ‘n gebrek of die’t wat núvver denen, worden al gau dorpsgekken. Soa worde hij ok wel wat behandeld in ‘t dorp”, vertelt Keizer.
Al op zijn zesde kwam hij in voorstellingen terecht. “Hij is wel brúkt, hij most soms te kyk staan as ‘n soort freak“, vertelt de biograaf.
Maar Gerrit Keizer wist er ook gebruik van te maken door zich snel te ontwikkelen. “As akrebaat, as sanger, hij kon ok gúchele. En hij waar arig intelligint ok, hij kon goed met ‘t publyk omgaan. ‘n Echte intertener is-y worren.”
In Nederland, maar ook in het buitenland, wist Keizer carrière te maken. Maar wel op zijn eigen manier. “Hij gong syn aigen weg, had syn aigen sin.”
Zo sloeg hij een lucratief aanbod van het bekende circus Barnum & Bailey’s af. “Hij wou niet deur heel Amerika met ‘t sirkus fan Bailey. Wylst-y der ‘n enorme karjêre make kon.”
Carrière maakte hij alsnog wel, met voorstellingen in binnen- en buitenland. “Met syn hele foorkommen maakte hij indruk en dwong hij respekt ôf.”
“Soa út ‘n klain dorpy as Ouwe-Syl. En dan soa groat worre, hoe klain hij ok waar.”
En dat tegen alle verwachtingen in. “De dokter saai: die leeft niet lang. Maar hij is dochs 72 jaar worren.”
Keizer heeft het verhaal van zijn verre familielid Gerrit opgetekend in een biografie. Want die moest er komen, vindt Keizer. “Hij het syn spoaren wel ferdiend.”
“Soa’n beroemdhyd, fan Ouwe-Syl sels. Ik bin altiten al fan plan weest ‘n boek over him te skriven”, vertelt de biograaf.
Na zo’n 40 jaar onderzoeken en schrijven is dat nu dus gelukt. Het boek wordt vrijdag om 15.00 gepresenteerd in de Aerden Plaats in Ouwe-Syl en is te bestellen bij Sytse Keizer.
