VIDEO: Heggenvlechters reizen af naar Menaam voor NK: “Het houdt je jong”

Het is een eeuwenoud ambacht: heggenvlechten. Met grote bijlen, scharen en zagen kwamen de vlechters uit heel Nederland (en daarbuiten) naar Menaam voor het NK.

Veehouder Jan Woudstra wil, op initiatief van zijn vrouw, een moderne vangrail voor het vee vervangen door een heg. “Dus we tochten, we meitsje der in grut evenemint fan, in NK.”

Of eigenlijk een Open NK dus. Want ook uit Engeland en Ierland kwamen vlechters naar Menaam. “Dat is wol in belevenis.”

Zo is bijvoorbeeld John French afgereisd uit Engeland. “Ik begon aardig laat, toen ik zestig was. Ik word deze maand 82.”

“Elke keer dat ik het doe wordt ik beter”, vertelt French. “Je weet niet meteen alles en je leert elke keer weer, met deze kunstvorm.”

“Ik vind het mooi omdat je buiten bent. En je iets doet dat al honderden jaren gedaan werd. Om vee veilig te stellen, nog voor de komst van prikkeldraad.”

Heggenvlechten is er in verschillende stijlen, allemaal met een eigen doel. In Menaam was de heg echt voor vee bedoeld.

“Hy moat feekearend wêze en der moat genôch blêd oan sitte wêr’t de kij fan ite kinne”, vertelt Woudstra. “It moat gjin keale hage wurde, dêr sjurearje wy ek op.”

Luke Schippers uit Harmelen deed dat het beste: de 22-jarige vlechter won, net voor zijn vader Martijn.

Winst of niet, French is ieder geval blij met zijn gezonde hobby. “Het is erg goed voor je. Je leert een nieuwe vaardigheid en je blijft jong.”