
Albert en Hijlkje Pater
Twee meter naast de slaapkamer werd het rolstoelbusje van Albert Pater uit Winsum in brand gestoken. Hij ging er iedere dag mee op pad. “Dat het bewust is gedaan, maakt ons nog verdrietiger”, treurt zijn vrouw Hijlkje.
Het was dinsdagnacht rond 01.00 uur toen Hijlkje (53) en Albert (59) Pater werden opgeschrikt. Een oranje gloed kwam hun woning in.
Hijlkje was op dat moment haar man aan het helpen, die in een rolstoel zit vanwege een dwarslaesie.
‘Jullie moeten eruit!’
Al gauw hoorden ze geknetter. Vlak naast hun slaapkamer. “Daarna bonkte onze buurman op de ramen”, vertelt Hijlkje. ‘Jullie moeten eruit!’, klonk het. Het echtpaar keek naar buiten en sloegen de handen voor de mond: het rolstoelbusje van Albert stond in brand.
Ook Alberts klushok en de carport werden verzwolgen door de vlammen. De brandweer was er in elf minuten, “maar het voelde als een eeuwigheid.”

Uit onderzoek blijkt dat het rolstoelbusje, dat speciaal was aangepast voor Albert, moedwillig in brand is gestoken. “Dat maakt ons nog verdrietiger”, zegt Hijlkje, vechtend tegen de tranen.
Wie er achter de brandstichting zit, is nog niet bekend.
Slaapkamer naast vlammen
De hitte deed het slaapkamerraam barsten. De twee slapen namelijk beneden, in een aangebouwd gedeelte. Twee meter van de vlammen verwijderd. “Het was een aanslag op ons leven. Als we niet wakker waren, dan hadden we het niet kunnen navertellen.”
De brand heeft vooral een grote impact op het leven van Albert. Vanwege zijn handicap kon hij alleen met zijn aangepaste busje op pad. Met behulp van een lift kwam hij hierin.

Op die manier kon hij ook buitenshuis een sociaal leven leiden. Zo reed Albert in het busje naar DOV. Een tafeltennisvereniging in Leeuwarden. Ook bezocht hij zo ziekenhuizen in Sneek, Leeuwarden en Groningen.
Hijlkje vertelt: “Albert zijn grote hobby is houtwerkjes maken. Die bracht hij naar de kinderafdelingen. Daar konden ze dan bijvoorbeeld gaan verven op houten hartjes van Albert.”
Dat kan nu niet meer. Ook al omdat zijn klusruimte naast huis in de as is gelegd. “Het is heel sneu. Wij zijn niet de enige slachtoffers. Ook deze kinderen zijn de dupe.”
45.000 euro schade
De Mercedes Sprinter, die net was opgeknapt, kostte zo’n 45.000 euro. De verzekering zal dit niet uitbetalen, want het kijkt naar de dagwaarde. Het busje is veertien jaar oud. En dus moeten de twee een flink bedrag neerleggen voor een nieuwe.
Een oud exemplaar is geen optie, vertelt Hijlkje. “Daar zijn regels aan verbonden. Als je zo’n busje wilt laten aanpassen, dan mag hij niet ouder zijn dan twee à drie jaar”, zegt ze. “Hadden ze mijn auto maar in de fik gestoken. Die is zo te vervangen.”
Een deel van het bedrag hoeft het echtpaar niet zelf te betalen. De dag na de brand ging namelijk de bel aan de Fikarusleane. Dorpsgenoten.
“Ze vroegen hoe het met ons gaat, en kwamen met een idee. Een crowdfundingsactie. Om geld te verzamelen voor een nieuwe. Inmiddels is er al meer dan 20.000 euro binnengehaald.”
Na een snik: “Het raakt ons diep. Dat ze dit voor ons doen nu we zo in de shit zitten. Daar zijn geen woorden voor.”