Jongste raadslid Welmoed Konst verlaat na zes jaar Harlinger gemeenteraad

Welmoed Konst (30) nam woensdagavond afscheid van de gemeenteraad van Harlingen. Ze was sinds 2018 raadslid voor de PvdA, maar een nieuwe baan en een druk gezinsleven maken het raadswerk voor haar nu te lastig om te combineren.

Ruim zes jaar zat ze in de raad. Waar ze het meest trots op is? “Dat is toch wel dat we de REC onder de aandacht brachten van de provincie. Daarmee kwam ik al meteen in aanraking.”

Op 6 oktober 2018 ontstond er een brand in de afvaloven. Dit leidde tot zorgen over de gezondheidsrisico’s en vragen over hoe goed de REC wordt gemonitord.

“Binnen een half jaar nadat ik als raadslid was geïnstalleerd, hadden we een spoeddebat. We vonden de REC weinig transparant. En waar ik toen meteen al tegen aanliep, is dat je als gemeente niet zoveel kan doen.”

De provincie heeft meer touwtjes om aan te trekken, maar moest wel eerst de ogen worden geopend over de risico’s van de REC. “We waren daar heel druk mee bezig en hebben met Statenleden gepraat. Dat is later wel bijgebeend.”

Uitdagende baan
Naast haar werk in de raad gaf Konst jarenlang Engelse les aan het Tjalling Koopmans College in Hurdegaryp. In april is ze begonnen als teamleider bij het Kei College in Heerenveen.

“Dat is zo’n uitdagende baan, dat ik al gesloopt ben als ik thuis kom”, vertelt Konst. Ze woont sinds kort samen met haar vriend in de binnenstad.

“Hij heeft kinderen, dus ik heb niet alleen een relatie gekregen, maar ook een gezin. En dan nog drie uur moeten vergaderen, dat heb ik nu twee maanden gedaan en dat is niet echt verantwoord.”

Weer een dertiger weg
Dit betekent dat er weer een dertiger de lokale politiek verlaat. Een jaar geleden verliet Bartele Boersma al de PvdA-fractie, na vijf jaar raadswerk, om zich op zijn liefde en zijn baan te concentreren.

Is het lastig om jonge mensen voor het raadswerk te werven? Konst vreest van wel. “Het is meer dan vergaderen. Je moet soms wel heel zware, moeilijke stukken lezen, je goed informeren en je oor te luisteren leggen in de stad. Dat kost veel tijd.”

Maar het begint met jongeren enthousiast te krijgen voor onderwerpen die hen aangaan. “Ik heb wel gastlessen gegeven over het raadslidmaatschap. Toen heb ik 15- en 16-jarigen een motie laten schrijven en daar kwamen interessante dingen uit. Zijn er genoeg sportfaciliteiten, waar kun je een hangplek creëren? Door ze mee te laten denken, worden ze wel betrokken bij lokale politiek.”

Urenlang praten
Zelf kreeg ze als dochter van PvdA’er en oud-gedeputeerde Hans Konst politiek met de paplepel ingegoten. In 2010 werd ze lid van de Jonge Socialisten en hielp ze de Friese afdeling van PvdA-jongeren nieuw leven in te blazen. Daarnaast was ze actief als lid en leidinggevende bij de landscouting St. Michiel en Lioba.

Haar argumenten in de raad waren “doordesemd met sociaal-democratische beginselen”, zei burgemeester Ina Sjerps bij het afscheid van Konst in de raad woensdagavond. “Ze kon in de raad fel zijn, maar achter de schermen juist erg genuanceerd.”

Konst zelf vond het “een eer” om in de Harlinger raad te werken. “Ik heb me wel verbaasd hoe we soms urenlang konden praten over een bedrag van 15 duizend euro, terwijl een voorstel van tonnen als hamerstuk werd behandeld”, memoreerde ze in haar afscheidsrede.

Het jongste raadslid van Harlingen is nu de 35-jarige Reynold Bontes van het CDA.